サモア・ジョーが新日LA道場に「行くぞ」!?　WWE解雇後の参戦先に注目

　サモア・ジョーが新日本プロレスLA道場に「行くぞ」!?　WWE解雇後の参戦先に注目（記事アイコン写真は2018年6月29日、WWE両国国技館、KAKUTOLOG撮影）

WWEがレッスルマニア37翌週に主力メンバーのリリース発表

　このタイミングでの人員整理は恒例ではあるが、WWEがレッスルマニア37翌週に一部の選手解雇を発表した。

米プロレスWWEは15日（日本時間16日）、元WWE・US王者サモア・ジョー（42）ら9選手の解雇を発表した。

ジョーは米国でWWE、ROH、TNA、日本ではゼロワンで活躍し、日米で人気のあるサモア系米国人レスラー。WWEではNXT王座、US王座を各2度戴冠していた。近年は脳振とうなどの負傷が続き、ロウ大会の解説者などを務めていた。

また女子選手ではWWE女子王座5回、ディーバズ王座1回の計6回王座戴冠を誇るミッキー・ジェームス（41）や、ユニット「アイコニックス」として活躍した元WWE女子タッグ王者ビリー・ケイ（31）、ペイトン・ロイス（28）もそろって解雇となった。

年間最大の祭典レッスルマニア37大会を終えた翌週での主力メンバーのリリース発表は衝撃が走った。

今年3月からWWE選手部門の責任者に再び就任したジョン・ローリナイティス氏（58＝元全日本プロレスのジョニー・エース）は米メディアに対し、予算削減が複数選手の解雇理由だと明かしているという。WWEは新型コロナウイルス感染拡大を受け、年間の予算削減を掲げている。

なお解雇された選手たちは次の通り。

（1）サモア・ジョー

（2）ミッキー・ジェームス

（3）ビリー・ケイ

（4）ペイトン・ロイス

（5）チェルシー・グリーン

（6）カリスト

（7）タッカー

（8）ウェズリー・ブレイク

（9）ポー・ダラス

（4/16(金) 11:52 ＷＷＥ、元王者サモア・ジョーら９選手解雇、祭典翌週での発表に衝撃走る（日刊スポーツ） – Yahoo!ニュース）

　WWE日本公演でも主要カードに名を連ねていたジョー。解雇は意外に思えた。

　新型コロナウイルスの感染はあってもWWEのビジネスは好調のようだが、定期的リストラは当然のように実施となったようだ。選手入れ替えによって活性化させるという考えもあると思われる。

過去のLA道場でのショットをツイートに引用したサモア・ジョー

　このタイミングでサモア・ジョーが、過去のLA道場でのショットをツイートに引用した。

Ikuzo!!!!!

— Samoa Joe (@SamoaJoe) April 16, 2021

　ジョーは過去にLA道場にいた人物の一人として、オカダ・カズチカからの口からも出るレスラー。

――新日本が世界進出を本格的に進めていく中で、こうして海外に“道場”という新日本のスピリットを伝える場所ができたことに関しては？

オカダ　ボクはいいことだなって思います。しかも、ここはあくまで“ドージョー”なわけで、“スクール”じゃないですから。

――海外にもプロレススクールと呼ばれるものはありますが、そういうものとは一線を画す部分がある、と？

オカダ　そうですね。ただ、プロレスを教えるだけじゃなく、礼儀とか新日本の精神とか、そういうものが受け継がれていけばすばらしいと思いますし。そもそも新日本プロレス出身で、海外で活躍しているレスラーって多いじゃないですか？

――少し前だとクリス・ベノワやエディ・ゲレロ、最近ではプリンス・デヴィッド（フィン・ベイラー）やカール・アンダーソンたちが有名ですね。

オカダ　もちろん、中邑さん（真輔）も含まれるだろうし、あとはダニエル・ブライアンやサモア・ジョーなんかも以前のロス道場にいましたから。いろんな選手が新日本の道場を経験し、自分の名前を世界に轟かせて。

（2018.3.29 「ボクらにとっても“新しい家”。いろんな可能性を秘めた場所になる」オカダ・カズチカが“ロス道場”を初訪問！【報告】 ｜ 新日本プロレスリング）

　もちろんこうしたツイート自体が駆け引きに過ぎないこともあり、AEW含めて参戦先を見定めていくことになるだろう。ジョーの今後に注目。