柴田勝頼「最後まで自分らしく有り続けたい」　4年半ぶり5分間の奇跡

　21日、新日本プロレス『G1 CLIMAX 31』日本武道館大会。サプライズはセミファイナル前に起きた。

大会結果 新日本プロレス G1 CLIMAX 31 10月21日（木）日本武道館

■ 新日本プロレス G1 CLIMAX 31
日時：10月21日（木）18:00
会場：東京・日本武道館 観衆3,861人（主催者発表）

＜第0試合＞ ※17:30開始
〇金丸義信
エル・デスペラード
　8分40秒　逆エビ固め
●藤田晃生
大岩陵平

＜第1試合＞
●グレート-O-カーン
ジェフ・コブ
　8分29秒　NU2
永田裕志
〇矢野通

＜第2試合＞
SHO
高橋裕二郎
〇“キング・オブ・ダークネス”EVIL
　11分20秒　EVIL→体固め
●YOSHI-HASHI
石井智宏
後藤洋央紀

＜第3試合＞
〇チェーズ・オーエンズ
タンガ・ロア
タマ・トンガ
KENTA
　10分41秒　パッケージドライバー→体固め
タイガーマスク
●本間朋晃
真壁刀義
棚橋弘至

＜スペシャルエキシビションマッチ/グラップリングルール＞
△柴田勝頼
　5分00秒　時間切れ引き分け
△ザック・セイバーJr.

＜第4試合＞
BUSHI
高橋ヒロム
SANADA
〇鷹木信悟
　12分17秒　パンピングボンバー→片エビ固め
マスター・ワト
田口隆祐
小島聡
●天山広吉

＜第5試合/「G1 CLIMAX 31」優勝決定戦＞
[Aブロック1位] ●飯伏幸太
　25分37秒　レフェリーストップ
〇オカダ・カズチカ
[Bブロック1位] ※オカダが7年ぶり3度目のG1制覇

白ザックが登場したと思ったら、日本武道館に『Takeover』の旋律

内容を説明することなく、入場テーマ曲に乗ってザック・セイバーJr.がリングイン。鈴木軍入りする前の“白ザック”。

『Takeover』の旋律で「えええっ!!」　柴田勝頼が入場する。

阿部誠リングアナウンサーが「グラップリングルールによるスペシャルエキシビションマッチ」をアナウンス。ゴングが鳴る。

ランカシャーレスリング!!　取られた足に体重をかけるのは、ザックも柴田も得意とするムーヴ。

4年半ぶりの“試合”となったが、柴田はザックと渡り合っていく。

残り時間が少なくなったところでコブラツイストを仕掛けるザック。

柴田が卍固めに切り返す。

5分間のタイムアップで引き分けのゴング。

「今日はユニット関係なしでいいじゃないか」とばかりに柴田からシェイクハンド。

柴田がザックに感謝の手振り。

「ザック、ありがとう。えー、次、このリングに立つときはコスチュームで。以上!!」

いったんリングを降りた柴田はすぐさまリングに戻る。後ろ受け身からのヘッドスプリングでスクッと立つ。

柴田による毎週の日記。武道館登場前夜に綴られたメッセージとは!?

　バックステージではノーコメント。柴田から「次、このリングに立つときはコスチュームで」以上の意志が明かされることはなかった。

　有料サイトなので詳細は避けるが、『プロレス&格闘技DX』における毎週水曜の柴田勝頼『REAL TALK』、20日更新分は異彩を放っていた。自身の半生を振り返りつつ、日記の継続について関係者・ファンに感謝。そこには「最後まで自分らしく有り続けたい」と記されていた。何につながるのかわからず柴田ファンは困惑したが、21日のエキシビションマッチへの決意だったのだ。

　長期欠場後も続く柴田のG1クライマックス。

　2017年4月9日の両国国技館大会でのオカダ・カズチカ戦直後に倒れた柴田。「硬膜下血腫」との診断で5時間超の緊急手術を受ける。のちにオカダ戦後の手術での生存率について「術後、実際のところ助かる確率が18％以下だったと聞かされました」と告白した。

　2017年G1最終戦。「生きてます！ 以上！」オカダ・カズチカ戦以降初の公の場で絶叫マイク。

　2018年G1最終戦。「アイツらに新日本プロレスを見せてやろう！」棚橋弘至のセコンド。

　2019年G1最終戦。バレットクラブ入り表明のKENTAを制裁。串刺し式低空ドロップキックなど2年4か月ぶりにプロレス技を披露。

　2020年G1最終戦。試合前のリング上で上村優也、ゲイブリエル・キッドを指導。

　そして2021年G1最終戦。「グラップリングルールによるスペシャルエキシビションマッチ」ながら、あの日から4年半ぶりに試合。ディープなファンはG1最終戦に様々なサプライズを予想したが、こればっかりは予期せぬサプライズだった。

　ただ、ただ。G1優勝決定戦を観に行っているのに、それどころではなくなった。観戦しているボクの磁場が狂ってしまったのか、カメラのピントがことごとく合わない。4年半ぶりに柴田がリングで試合をしている。コスチュームではあるが、ザックと闘っている。

　節目の“3年”となった2020年4月に「自分がやれること、やれる試合ってまだ絶対にある。自分は生きがいがないと死んじゃうんですよ、残念なことに」（『KAMINOGE』vol.100）と明かす。

【🙏こんなときだから拡散🙏】

柴田勝頼が初めて“試合復帰”に言及　オカダ戦2017年4月9日から3年#柴田勝頼 #njpw

ザ・レスラーの奇跡と軌跡！！
新型コロナウイルスで外出自粛しつつ「命は一度消えると戻らない」と自身と周りを守るよう訴え！！

⇒https://t.co/Vmhk7DBUfP pic.twitter.com/GsrZLouVsH

— カクトウログ📶プロレス/格闘技 (@kakutolog) April 9, 2020

　2021年はじめには「今年は去年の一年間で達成出来なかった目標があるので、そこに費やす一年となりそうです。決して焦らずに」（『REAL TALK』）としていた柴田。

　けっして平坦な道ではないことを、ここに来ての「最後まで自分らしく有り続けたい」という言葉が物語る。ボクらは常に、柴田勝頼と共闘していく。