ドーム100万円席で棚橋弘至「100年に1人を証明」 地上波放映時間もポロリ
18日、新宿での「復活！アントニオ猪木酒場」企画に藤波辰爾と棚橋弘至が登場し、トークを繰り広げた。記事の前半をお届けする。
「すみません武藤さん、僕は新日本プロレスに残ります」全日本に誘われた際の秘話も
藤波と棚橋は新日本プロレスの“レスラー社長”として先輩後輩の関係となる。イベント前日の17日に引退試合（2026年1月4日、東京ドーム）の最前列が100万円席であることが発表され、司会の流智美さんがこの話に触れた。藤波が「エッ!? 100万円」とする中で棚橋は「特別リングサイドが100万円。100年に1人の逸材を証明しようと」と説明してニコリ。
ドームでデビューするウルフ・アロンの対戦相手も聞かれるが、棚橋は「ウルフ・アロンは道場で一生懸命、プロレスの基礎を学んでます。飲み込みが早い、1を教えたら10を知るじゃないですけど。あとは肉体改造ですね、柔道家の体からプロレスラーの体に変化しようとしているんでね」と状況説明に留まる。当日は生中継とはならないまでも地上波放送が予定されている。「〇時からの放送で」とサラッと告白するが、「まだ“案”があがっている段階…社長がポロリすると社会的な信用を失うんでノーツイートで」と釈明、笑いを誘った。
新日本は棚橋の牽引によりV字回復がなされたが、台頭する前には選手の大量離脱があった。棚橋は1999年に新日本に入ったが、武藤敬司が2002年に全日本プロレスに行くことになった際に誘われたエピソード。
棚橋「大会後に自宅が道場方面だから送っていくよって言われ『ありがとうございます』と。武藤さんの車で首都高を走って用賀のインターで降りたんです。道場に向かうと思ったら『おい棚橋、メシ食おうぜ』とファミレスに。武藤さんだったら銀座か六本木なのにおかしいなと。すると『こんど全日本プロレスに移籍するから、棚橋、お前も来いよ』と。ただ、デビューしたばかりでモノにもなってなかったし、僕は新日本プロレスに好きで入門したので」
新日本プロレス愛の棚橋、移籍は考えなかった。ただ、すぐには断れず、後日に武藤から電話が入る。
棚橋「『すみません武藤さん、僕は新日本プロレスに残ります』って言ったら、カラッとして『おおそうかタナ、悪かったな』って。なんて気づかいができる人だろうと思って。こっちは申し訳ないという気持ちだったんですけど、すごい理解してくれて」
流さんから「当時の社長としては（そんなやりとりが行われていたことは）ご存じだったか」と聞かれた藤波。
藤波「…いやッ（観客笑い）。危なかった。当時は誰がいなくなってもおかしくなかった。道場で寝泊まりしたこともありましたよね。選手が出ていかないように」
棚橋「あのころはもう観客動員が下がったので、とにかく楽しんでもらおうと思って、お客さんがコール起きるまでアピールしていたら『それは新日本プロレスらしくない』とだいぶ（新日本ファンに）批判されましたけども、盛り上がっていないのに試合を続けても僕は意味ないと思っていたので、信念をもって続けていましたね」
そんな棚橋が社長業の一端にも触れる。
棚橋「左隣には菅林直樹元社長が座ってますし、テレビ朝日さんから秘書で入っていただいている方もいて、いろいろサポートしていただきながら、僕はニコニコしてます。一番の社長としての仕事は朝礼なんです。朝礼の挨拶」
ちょっとやってみてくださいということに。棚橋が「はいみなさん、おはようございます。今日も各部署、それぞれ全力で頑張ってください。よろしくお願いいたします（この日であれば「G1の勢いを次のシリーズにつなげていきましょう」だったという）」とすると大拍手。社員気分が味わえた参加者も、いい“社員”リアクションを得た棚橋も大満足していた。
［後半はこちら：棚橋弘至引退に藤波辰爾「ドラゴンストップを」 棚橋は藤波マニアぶり発揮］
8月14日（木）～8月21日（木）新宿京王百貨店7階大催場『アントニオ猪木デビュー65周年記念 INOKI EXPO』
開催中の新宿INOKI EXPOレポート。
🔥元気があれば万博もできる🔥
道場パネル、引退ガウンで猪木体感 迷わず行けよ新宿INOKI EXPO開幕#アントニオ猪木 #INOKIEXPO
写真20枚まとめ📸8月14日（木）～8月21日（木）新宿京王百貨店7階大催場『アントニオ猪木デビュー65周年記念 INOKI EXPO』 pic.twitter.com/3UtUXkvriR
— KAKUTOLOG📶プロレス/ボクシング/MMA/格闘技カクトウログ (@kakutolog) August 14, 2025
（主要カード）新日本プロレス DESTRUCTION in KOBE 9月28日（日）神戸ワールド記念ホール
■新日本プロレス DESTRUCTION in KOBE
日時：9月28日（日）16:00
会場：兵庫・神戸ワールド記念ホール
＜棚橋弘至ファイナルロード〜継(つなぐ)＞
グレート-O-カーン
(1/20)
棚橋弘至
＜IWGPタッグ選手権試合＞
[挑戦者]OSKAR&Yuto-Ice
(1/60)
[第110代王者]タイチ&石井智宏
※石井&タイチが初防衛戦
＜スペシャルシングルマッチ＞
石森太二
(1/30)
高橋ヒロム
＜スペシャルシングルマッチ＞
デビッド・フィンレー
(1/30)
辻陽太
＜IWGP GLOBALヘビー級選手権試合＞
[挑戦者]鷹木信悟
(1/60)
[第5代王者]ゲイブ・キッド
※ゲイブが2度目の防衛戦
