東京ドーム２連戦の“第1弾発表”は獣神サンダー・ライガー引退！ 90年代ジュニア黄金期の立役者、IWGPJr.王座を11度戴冠
新日本プロレス「旗揚げ記念日」から一夜明け、7日の会見。登場したのは王者ではなく、王座奪取に失敗した挑戦者の方だった。
・ 【新日本】獣神サンダー・ライガー 来年の東京ドーム２連戦で引退「やり残しはない」（東スポWeb） – Yahoo!ニュース
新日本プロレスの獣神サンダー・ライガーが７日、都内で会見を行い、２０２０年１月４、５日の東京ドーム２連戦で現役を引退することを発表した。
ライガーは永井豪原作のテレビアニメ「獣神ライガー」とのタイアップで誕生。１９８９年４月の東京ドーム大会でデビューすると９０年代の新日ジュニア黄金期を築き、長きにわたりトップ戦線で活躍した。１１度の戴冠を誇るＩＷＧＰジュニアヘビー級王座をはじめ幾多のタイトルを獲得し、団体の垣根を越えた「スーパーＪカップ」を実現させるなどジュニアヘビー級の現在を語る上でその功績は計り知れない。
マスクマンのため年齢非公表ながら、正体は５０代半ばの大ベテラン。前日６日の東京・大田区総合体育館大会で現ＩＷＧＰジュニア王者の石森太二（３６）に敗北し「俺なりにいろいろ考えることもあって、近いうちにいろいろ語らせてもらう」と進退について意味深長な発言をしていた。
７日の午後に会見を開いたライガーは「来年１月の東京ドーム大会で引退いたします。以上」と潔く発表。前日のタイトルマッチを終え「培ってきたテクニックは生かせるけど、伸びシロは自分自身ないな、と。それを感じ取ることができました。ぶっちゃけ、ベルト取っても勝ち逃げを考えてましたし。レスラーに対する美学があって、まだやってたの？って言われて辞めるより、まだできるのに、何でって言われながら辞めるほうがレスラーらしいかな」と決断に至った経緯を説明した。
キャリアをスタートさせた東京ドームで引退することについて「すげーいい。（ドームで引退したのは）今まで（アントニオ）猪木さんしかないんだよ？（注・長州力は引退試合を行い、その後に復帰）平成が終わるとともに、東京ドームで引退。かっこ良くねえ？ これしかないな。と僕は思いましたから。けじめというか、気持ちの整理はついた。じゃあ、あと１０か月どうするんだと言われるかもしれない。３０年間ライガーとして全国の皆さんに応援してもらった。回れる限りのところは回って最後の姿を見せたい」と約１０か月かけて、日本国内、海外を含めた“引退ツアー”を行うという。
「やり残しはないですね。好きなことをやらせていただきました」と感謝の言葉を述べたライガー。プロレス界の大功労者が、２０２０年の東京ドームで正真正銘の最終章を迎える。
リンク先に会見全文。ここでは興味深かったものを抜粋。
・ ラストマッチは来年1月の東京ドーム！「こんな幸せなプロ人生はない」獣神サンダー・ライガーが笑顔の引退発表！【3.7会見】 ｜ 新日本プロレスリング
・ 山本小鉄さんや猪木さんや藤原さんとかによく言われました。「レスラーは強くなきゃいけない」と。ボクもそうだと思ってるので、「ちょっとズレが出てきたな」と、自分の中でね。っていうのがあったので、「そろそろかな」という感じはありました。
・ ホントにプロレスラーになるキッカケを藤波辰爾さんがマディソン・スクエア・ガーデンでカルロス・ホセ・エストラーダから（WWWF）ジュニアヘビー級のチャンピオンを奪って、それを観て「カッコいいな」と、「俺もプロレスラーになりたい！」って思ったのが初めであったので、もう原点中の原点なので、そのMSGっていうのはやっぱ一度でいいから上がってみたいですね。
・ （「これは残せた」と手応えを感じているモノは？）結局、ボクが楽しみたかっただけですからね。『（SUPER） J-CUP』にしろ、なににしろ。で、もう十分楽しんだんで、そこでどうのこうのはないですね。いろんな自分の開発した技とか、いまよくプロレス界で使われたりしてますけど、あえてそこで「この技は俺が開発したんだよ」っていうあれもないしね。
・ （一番印象深い試合というのは？）やっぱり、佐野さんですね。あの人がいなかったら、いまの獣神サンダー・ライガーはないと言っても過言ではないぐらい存在感の大きな人でした。対戦相手で言えば、やはり佐野直喜さんですね。で、ボクが新日本プロレスに入った頃、もうホントに新日本プロレス黄金時代と言われてて、藤原さんにコーチしていただいて、猪木さんにいろんな精神論を教えていただいて、山本小鉄さんに社会人としてのルールを教えていただいて、前田さんや高田さんにプロレスラーとはどうやって遊べばいいかとか教えていただいたりして。
・ （ライガーは道場に居続ける可能性もあると）十分あるね。「これはどういう意味か？」って、皆さん考えてください。これはまだ発表しちゃいけないと思うんだよね。「またいらんこと言いやがって」って怒られちゃうんで。
東京ドーム２連戦の“第1弾発表”は獣神サンダー・ライガー引退！ 90年代ジュニア黄金期の立役者であり、IWGPJr.王座を11度戴冠した。
引退試合が1・4なのか1・5なのか、両日参戦かどうかは未発表となっている。
写真特集。
・ ライガー引退、平成と共に輝いた30年／写真特集 – バトルライブ速報 日刊スポーツ
“ライガーと関係が深く、そのライガーの正体とされるプロレスラーの山田恵一の経歴”より。
・ 獣神サンダー・ライガー – Wikipedia
身長が低いため日本ではプロレスラーになれないと考え、高校卒業後、身長制限のないメキシコに渡り、そこで出会ったグラン浜田を通じて山本小鉄を紹介してもらい、山本から新日本プロレス入団を許可される。
“身長規定に届かなかった”という点はKUSHIDAとも同じ。熱意でひっくり返して入門、デビューをつかむ。レスラー生活を通じて、誰にも負けないプロレスを愛する気持ちを見せてくれた。タイトル戦線からは後退していったものの、現在も存在感や迫力は変わらず。練習もしっかり行い、コンディションを維持していた。それ自体が「プロレスラーかくあるべし」という主張である。
プロレスを全部詰め込んだのがライガーだった感さえある。アニメのキャラクターからの覆面であるのに、何度も新日本を背負った。外敵に立ち向かい、階級を超えた闘いにも踏み出した。それでいて、「新日本だけがプロレス」という主張では決してなく、団体の枠を超えたジュニア祭典も手掛けた。ライガーはジュニアのステイタスを上げただけではなく、プロレス界全体のステイタスを上げたとも言えるのだ。
国内外問わず、多くのファンがライガーに魅了された。引退ロードを怪我なく乗り切ってほしいと思う。
私がデビュー戦の相手をしただけに寂しさを感じます。惜しまれて辞める 美学ですね。生涯現役はありえません。 https://t.co/TzRC8bFFg6
— 小林 邦昭 (@9mHbJuK7DCuCrke) 2019年3月7日
今日、獣神サンダーライガーさんが来年1月の引退を発表されたと聞きました。
30年間お疲れさまでした。こんなに長く戦ってくれて光栄です。寂しくなりますが、最後まで応援しています。
偉大なレスラーに出会えたことに感謝！！（永井豪） pic.twitter.com/9DosZvyccM— 画業50年“突破”記念 永井GO展 (@nagai50ten) 2019年3月7日
僕のプロレス人生、現在の試合スタイルに多大なる影響をもたらしてくれたライガーさん🙇 #引退発表 #プロレス pic.twitter.com/CuYctkFyhm
— owecima (@supercima1115) 2019年3月7日
ライガーさん、引退までフリーになってあちこち参戦しないかなあ？オレ自身ももう一度触れてみたい。実はWNC時代シングルのオファーしたことあるけど条件の折り合いがつかずダメだった。あと大日本時代、試合中に目玉に指突っ込まれたことあって。そのときからもっと深く考え始めたの、プロレスを。
— TAJIRI (@TajiriBuzzsaw) 2019年3月7日
また一人俺の事が大嫌いな男が引退を決意した。
ゴールデン生放送で俺にマスクを剥がされ鬼の形相で俺に殴りかかってきたあの顔は今でも忘れない。
そして、こんな悪い奴の事は一生忘れないでしょう。
引退までにはまだ時間があるなぁ😏
ライガーさん‼️— 村上和成 (@48eay) 2019年3月7日
6日の旗揚げ記念日結果。
・ 旗揚げ記念日 – 東京・大田区総合体育館 2019.3.6 ｜ 新日本プロレスリング
ニュージャパンカップ関連。
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