【棚橋引退答え合わせ】観客動員編　猪木引退以来超満員札止めは46,913人

　新日本プロレスの棚橋弘至が4日、東京ドーム大会にて引退した。選ばれし者だけが立てる花道を最後に、26年にわたるプロレスラー人生にピリオドを打つ。棚橋引退を複数回で総括する。本稿は「観客動員編」。

全編はこちら（全3回）
1 【棚橋引退答え合わせ】対戦相手編　赤いバンダナとSTARDUSTの音色
2 【棚橋引退答え合わせ】観客動員編　猪木引退以来超満員札止めは46,913人
3 【棚橋引退答え合わせ】新日去就編　中邑、オカダ、内藤につづき棚橋も

完売発表は実に「大会23日前」の12月12日。コロナ禍以降規制により立ち見販売は叶わず

　事前にテレビ朝日の野上慎平アナウンサーが「東京ドームはチケット完売…45,000人札止めが既に発表されています」としていたが、最終的に観客数は46,913人（超満員札止め）と発表された。

　これは20年間に及ぶ「WRESTLE KINGDOM」を冠した東京ドーム興行で初の快挙となる。

［外野スタンド席まで埋まった東京ドーム全景］

［バックスクリーンよりもせり出した大きなステージが設けられたため、死角となるエリアの数ブロックは観客入れなしとなった］

　東京ドームは公式サイトで収容人数を下記のように明記している。

収容人数
・収容人数 55,000人
・野球時 約43,500人

　一方で、かつての東京ドーム大会での主催者発表観客数は水増し発表されていたことが明らかとなっている。

かつての主催者発表観客数
・プロレス→67,000人（1995年 新日本×Uインター全面戦争）、70,000人（1998年 猪木引退）
・プロ野球→55,000人（1995年～2004年）

　アリーナに観客を入れるプロレスが「プロ野球55,000人」を上回らなければ辻褄が合わなかったという事情もあるのだろう。

　猪木引退試合は実数「5万人＋立ち見2000人」と聞いたことがある。確かに46,913人にステージ裏数ブロック分等の3,000人規模を加えると5万人にピタリと符合する。

　なお、猪木引退試合の立ち見席には、このようなエピソードも。

2025-12-31 イッツ･マイ･タイム!! | 金沢克彦オフィシャルブログ「プロレス留年生　ときめいたら不整脈!?」Powered by Ameba

猪木引退試合はチケットが完売したために、急きょ立ち見券を2000枚用意して売っている。

当時は消防法による規制も若干ゆるかったわけである。ただし立ち見の2000人は入れすぎだろうということで、のちほど新日本は厳重注意を受けたというこぼれ話もある。

その立ち見に関してであるが、コロナ禍によって厳しい制限ができて現在ではNGとなっているらしい。

そこで、今回の1･4東京ドームの動員実数が見えてくる。
立ち見券は販売できないがチケットは完売。
やはり、猪木引退試合に次ぐ大入りといって間違いないのだ。

　猪木引退試合に次ぐ大入り。完売発表は実に「大会23日前」の12月12日だった。もしもステージの設計が違い、コロナ禍以降規制がなかったとしたら、猪木引退試合に実数で並んでいたに違いない。

文字通り猪木寛至から棚橋弘至に“至”る。漢字だけではない猪木と棚橋の共通点とは―――?

　棚橋の父親が猪木ファンであり、アントニオ猪木の本名「猪木寛至」から取った「至」で「弘至」とした話は有名だ。一方で、棚橋は「ストロングスタイルを否定した男」という言われ方もする。

　一部のオールドファンは、棚橋の猪木見解に触れるたび「猪木を否定するな」と批判し、猪木を現在の新日本が称えるたび「否定しておいて猪木で商売をするな」とする。一方で、猪木本人は気づいていた。

　自身の引退後に方向が変わっていくプロレスを「否定」してしまったことがあったが、そもそも既存プロレスを「否定」して殻を破ったのが猪木プロレスだったと。その過程で「何をやっているんだ、猪木は」と言われたのだと。

（2022年3月1日 新日本50周年　アントニオ猪木氏「闘魂」は己のみに打ち勝つこと　プロレスと未来への思い語った – プロレス : 日刊スポーツ）

－現在の新日本プロレスをどのように見ている

「（離れた後は）あまりプロレスを見ないようにしていました。現実に起きている変化は、俺にとって自分の思っているプロレスとは違う方向だったから。でも、最近はそれも小さなことだったな、と。もっともっと大きな懐で（見ないといけない）。時代時代に深く沿って、全てのプロレスが永遠に発展していくようにと願っております」

－ストイックに強さを追求する「ストロングスタイル」を掲げた。その志は今も生きている

「簡単に言うと『イズム』ですね。力道山師匠によってアメリカのプロレスがリニューされ、形が変わった。（力道山が）亡くなった後にも、俺たちが異種格闘技を含めて、今までの殻を破ってね（変化させた）。ただ、それをはたから見ていれば『何をやっているんだ、猪木は』と（思われた）。今の俺も同じようにプロレスをそういう目で見ている部分があるから。否定だらけの人生で（自身も）『あれはいけません。これがいけません』と言ってきたけど…。そういう中でも、なぜか絶対になくならないものというか、変わらないものがある。それは『闘争心』『闘争本能』だと思うんですね。だから、これからは次のプロレスの時代。それはそれで楽しみに思っています」

　試合スタイルではない。「時代時代に深く沿ってプロレスが発展していくように」「今までの殻を破って変化させる」ことこそが猪木イズム。

　いわゆる昭和40年代の高度経済成長期には「巨人・大鵬・卵焼き」との大衆表現があった。テレビと一体化した（プロレスも含む）娯楽があり、家族でテレビを見る場としての「お茶の間」があった。そのような時代はもうなくなっている。

　そんな中で、棚橋は他ジャンルの話題から入る、ファッションや肉体美で注目させる、といった「観客を引っ張ってくる」プロモーションを重ねた。通が好むテクニックではなく、ハイフライフローをはじめとするわかりやすくてポップな試合スタイルを心がけた。もちろん既存ファンと摩擦が起きたし、長い間ブーイングを浴びた。だけれども新日本プロレスをV字回復させた。

　漢字だけではない猪木と棚橋の共通点。それこそが「時代時代に深く沿ってプロレスが発展していくように」「今までの殻を破って変化させる」ことだったのだと思う。

（大会結果）WRESTLE KINGDOM 20 in 東京ドーム 棚橋弘至引退 1月4日（日）東京ドーム

【📸 #njwk20 東京ドームまとめ】棚橋弘至「完全燃焼…やり遂げました」オカダ・カズチカに敗れる…26年の現役生活に幕／辻陽太がKONOSUKE TAKESHITAを破りIWGP世界&GLOBAL2冠／ウルフアロンが勝利…柔道から転身デビュー／朱里が2冠

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